“街頭演説”
5月より始めた（一時、国政選挙があり中断しました…） “街頭演説” ですが、第4ラウンドを終了しました。回数でいけばもう直ぐ50回…。秋はいろいろ行事が立て込んでいて、なかなか時間が作れませんでしたが、市内11カ所で “街頭演説” を無事終えましたので、ここで原稿をアップしておきます。
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今の宍粟市、合併から12年目に入っています。実は、多くの自治体が合併から10年以上が経過し、当時、合併したしなかったにかかわらず、大きな差が生じました。この差はどこから生まれるのか？国の指示、指導のもと全国同じように町づくりが行われてきたのであれば、これほどの差が出てこないと思います。合併は、国の政策として進められてきた経緯がありますので、実のところ国の指示、指導に従って合併した町が人口減や財政難に苦しんでいるような気がします。つまり、国の指導とは別に、地域にあった政策、地域住民との合意が取れた政策が進められてきたところが一人勝ちをしているような感じです。いろいろな調査を見てみると「合併してよかった」という声は、ほとんど聞こえてきません。逆に「合併しなければよかった」という声はたくさん聞かれます。これは宍粟市でも同じです。合併当時言われてきた、合併したらこんな素晴らしい町になりますというバラ色の未来…、それが今、目の前にあるでしょうか？地方創生では、どこの町も企業誘致、観光振興、特産品開発…どれも地方創生が言われる前から地道に取り組んで、試行錯誤し、努力をしてきた町の成功事例でしかありません。合併から10年を経過し、地方創生が言われるようになった今、全国の自治体で生じてきている差は、この10年の積み重ねの差です。
宍粟市はどうでしょうか？合併してそれなりに良かったこともあるでしょう。合併しなかったら廃止されていたこと、ものが合併したことによって継続されているという事例もあるはずです。しかし、逆に合併前より後退している、また無くなってしまった「こと」や「もの」が目立ちます。合併前より後退している、また無くなってしまった「こと」や「もの」…これは教育、福祉、子育ての部分であるというのが私の見立てです。合併してこの部分を充実させる方向で町づくりが行われていれば、明るい未来が見えていれば、ここまで少子化や人口減に悩むことはなかったと思います。そして将来を悲観することもなかったでしょう。
今、色々な分野で注目されている町、この10年間のまちづくりにおいて、将来を見据えて教育、福祉、子育ての部分に人もお金も使ってきた自治体が、地方創生の先進事例として注目されているにすぎません。この頃では、秋田県が子どもの学力NO.1で注目されていますが、かつては、子どもの学力という面では下位に位置した地域です。そこから、教育に相当の投資をして今の位置があります。それはすでに地域への誇りになっています。そして将来への希望になっています。この点で言えば、宍粟市の教育は、地域に縛り付けるために学力はそこそこで良いと言い切っているような町です。子供たちが地域への誇り、将来への希望なんて持てるはずがありません。
宍粟市は、この地方創生という言葉が国から示された時、どのように反応したと思いますか？「やっと国が地方のために重い腰をあげた」、「いよいよ本気でまちづくりに取り組まなければならない」と言ったのです。やっぱり、この10年間は国からの仕送りが減る、県が面倒を見てくれないから何もできないということで、何もしてこなかったということです。市町村合併とは、そもそも地方自治体が自分たちで考え、自分たちで決め、自分たちで実行する、もちろん自分たちで責任をとることを期待されていました。国が面倒を見るような国が上、市町村が下という関係ではなく、地方が自立するための規模適正化という側面がありました。しかし、宍粟市、は国の指示に従って合併したんだから、面倒みてくれという姿勢でこの10年間を過ごしてきたことになります。もう一つ中心地への集中的な財政投資が、中心部への人口の集中、権限の集中を引き起こし、周辺部になってしまった北部地域の過疎を加速させていることは明白です。この中心部、周辺部、北部という言葉も町の中でも相対的な位置関係でしかありません。
挙げ句の果てに「良くしてやろうって言っているのに何が文句あるの」という姿勢が行政、議会に見え隠れするのは、上から目線で嫌な感じがします。この「良くしてやろう」っていう言葉を信じろという方が無理があります。この10年間、そう言って進められてきたことで良くなった実感が持てないのではないでしょうか？合併自体がそうであったように…。
私がこれまでの議員生活、というか宍粟市民になって感じたことといった方が正確かもしれませんが、これだけ強者に優しく、弱者に厳しい町では元気が無くなって当然だということです。私が宍粟市民になってからの6年で弱者、また小さい地域の切り捨てはどんどん進んでいます。正直、千種、波賀という過疎地域は、過疎債という借金ができます。例えば１億円借りても、7,000万円は後から地方交付税という形で戻ってくるという、何の保証もない国との口約束で行われている過疎対策です。また、この戻ってきた7,000万円は、波賀、千種で使われているという保証もありません。極端に聞こえるかもしれませんが、宍粟市にとって過疎地域は借金の担保のようなものです。人口減が緩やかになったり、人口増になったりしたら困るというのが本音でしょう。それが過疎地域の人口増や少子化対策に乗り出さない理由だと思います。どれだけ提案しても、格差の是正を訴えても、他の地域に住む議員も行政も、なんやかんや理由をつけて全て却下してきます。まあ、これが私の言い訳だといわれれば、その批判は甘んじて受けます。
ここは繰り返して申し上げます。宍粟市は国や県の交付金、補助金、また借金に頼っている部分が大く、年間予算の約７割は依存財源です。宍粟市は、自分たちで判断することを避け、国や県に判断自体を投げています。住民は市町村よりさらに下層に位置されるので、住民は「こうしたい」という判断もさせてもらえません。また判断材料すら与えられないままお上の言うことに従わざるをえない状況が続いています。求めていない政策が進められ、求めている政策は進まない。みなさん、それに気がついているのではないですか？これから合併という国策に応じたということで、ある程度優遇されていた地方交付税は人口減も手伝って、どんどん減っていきます。また、合併特例債も使えなくなります。今の使い方では地方交付税の優遇措置が終わり、合併特例債の発行が出来なくなる時点でのショックに耐えられないと思います。政治に関わる者の、今がよければそれでいい、将来のことなんか知ったことではない、次の選挙に通ればそれでいいという考えがその背景にあります。そのタイミングは合併から１５年後の２０２０年、平成３２年にやってきます。
選挙で市長、議員を選ぶということはみなさんから税金を集める権利、みなさんのお金である税金を使う権利をその人に与えるということです。これからどんな町を作っていくか？作っていきたいのか？どんな町を次世代にバトンタッチしていきたいのか？皆さんの声をもっともっとお聞きしたいと思います。ぜひ、その声を届けていただきたいと思います。どうかいっても無駄なんてことは思わないでいただきたい。声を上げることをあきらめないでいただきたいと思います。誰に投票したって一緒だと考えたり、また投票に行かないということは、将来に対する責任を放棄したことになります。将来世代に対する責任から逃れようとするような町に若者が定着するはずはありません。
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次回からは、第5ラウンドに入るわけですが、もっと過激に！もっと具体的に！をキーワードに、頑張ります。SNS（フェイスブックの友達限定）での「ライブ配信」にも挑戦しています。これからも宜しくお願いします。
